¿Estás confundido acerca de cuándo usar la terapia de frío y la terapia de calor después de una lesión? Tanto la terapia de frío como la de calor pueden reducir el dolor. La crioterapia (terapia de frío) y la termoterapia (terapia de calor) son complementos útiles para el tratamiento de lesiones musculoesqueléticas y lesiones de tejidos blandos. Estas terapias disminuyen el dolor en las articulaciones y los músculos, así como en los tejidos blandos y tienen efectos opuestos sobre el metabolismo de los tejidos, el flujo sanguíneo y la extensibilidad del tejido conjuntivo.
La Termoterapia consiste en aplicar calor en el área objetivo para inducir una respuesta biológica deseada. La mayoría de las termoterapias están diseñadas para administrar terapia térmica al volumen del tejido con un impacto mínimo en los tejidos intermedios o circundantes.
Aplicación:
Se puede aplicar calor superficial a los tejidos mediante compresas calientes, toallas calientes, envolturas térmicas, baños de cera, baños de vapor, saunas y baños/salas de vapor. El calor se puede inducir en los tejidos más profundos mediante modalidades de electroterapia como terapia de ultrasonido, radiación infrarroja, ondas de choque, etc.
El ejercicio en agua tibia es un tratamiento popular y efectivo para aliviar el dolor en pacientes con afecciones musculoesqueléticas o neurológicas dolorosas. El calor del agua puede bloquear la nocicepción al actuar sobre los receptores térmicos y los mecanorreceptores, lo que influye en los mecanismos segmentarios de la columna. Da efectos positivos sobre la homeostasis de la barrera cutánea y la actividad antiinflamatoria. También mejora el flujo sanguíneo y la relajación muscular. El efecto hidrostático también puede aliviar el dolor al reducir el edema y amortiguar la actividad del sistema nervioso simpático.
Efectos de la Termoterapia (Terapia de calor):
Al aumentar la temperatura de la piel o tejidos blandos:
- Se produce una vasodilatación que provoca un aumento del flujo sanguíneo.
- La tasa metabólica aumenta,
- La extensibilidad del tejido también aumenta.
- Aumenta el consumo de oxígeno.
- Se acelera la cicatrización de los tejidos.
- Aumenta la eficacia de las enzimas destructivas.
- Aumenta la temperatura de las articulaciones.
- Provoca relajación muscular.
- Disminuye la rigidez articular.
- Aumenta la flexibilidad.
Condiciones que pueden beneficiarse de la Termoterapia (Terapia de calor):
El uso de la termoterapia puede beneficiar a las personas que sufren de:
- Dolor de espalda, hombro, rodilla, etc.
- Osteoartritis
- Artritis reumatoide
- Dolor articular crónico
- Dolor muscular crónico
- Espasmos muculares
- Contractura articular, etc
La terapia de frío se puede aplicar mediante el uso de bolsas de hielo, bolsas de gel refrescante, baños de hielo, aire frío, aerosoles, etc. La terapia de frío es un tratamiento eficaz para las lesiones de los tejidos blandos. Reduce la hinchazón y mejora el rango de movimiento. La aplicación de hielo puede ser útil para una variedad de condiciones.
Efectos de la Crioterapia (Terapia de frío):
Al disminuir la temperatura de la piel o tejidos blandos:
- Se produce una vasoconstricción que provoca una disminución del flujo sanguíneo.
- Previene el daño hipóxico, es decir, el reflejo de caza.
- El metabolismo tisular disminuirá al igual que la excitabilidad neuronal.
- Disminuye la inflamación.
- Disminuye la extensibilidad de los tejidos.
- La tasa de conducción disminuye.
- La actividad de la enzima que degrada el cartílago disminuye.
- Se inhibe la actividad de colagenasa, elastasa, hialuronidasa y proteasa.
- Adormece el dolor y disminuye la hinchazón.
- Bloquea los impulsos nerviosos a las articulaciones.
Condiciones que pueden beneficiarse de la crioterapia (terapia de frío):
Hay varias condiciones que pueden beneficiarse de la terapia de frío, estas incluyen:
- tendinitis (rodilla de saltador, codo de tenista)
- Inflamación recurrente de ligamentos/articulaciones (brotes de artritis)
- Férulas de Shin
- Fascitis plantar
- Lesiones por uso excesivo.
- Músculos tensos o estirados.
- Esguinces (hombro, muñeca, tobillo).
- Lesiones por impacto en tejidos blandos como caderas magulladas, dedos atascados, traumatismos faciales, etc.
Mecanismo de acción de la terapia de calor y la terapia de frío:
El flujo sanguíneo de la piel está controlado por dos ramas del sistema nervioso simpático, un sistema vasodilatador activo colinérgico y un sistema vasoconstrictor noradrenérgico. Estos mecanismos duales de control neural simpático afectan los aspectos principales de las respuestas termorreguladoras en la mayor parte de la superficie del cuerpo humano.
Durante los períodos de hipotermia, la caída de la temperatura de la piel conduce a un aumento de la actividad nerviosa simpática vasoconstrictora activa para reducir el flujo sanguíneo de la piel y conservar el calor corporal.
Durante los períodos de estrés por calor, el aumento de la temperatura de la piel conduce a un aumento de la actividad nerviosa vasodilatadora simpática activa para aumentar el flujo sanguíneo de la piel.
Contraindicaciones para la terapia de calor y la terapia de frío:
Hay ciertas condiciones en las que no se debe usar la terapia de calor. Éstas incluyen:
- Traumatismos/lesiones agudas
- Alergias al calor
- Entumecimiento del área que se está calentando
- Herida abierta
- Afecciones cardíacas como enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, etc.
- Diabetes
- Dermatitis
- enfermedades vasculares
- Esclerosis múltiple
- Trombosis venosa profunda, etc.
Ciertas condiciones en las que no se debe administrar terapia de frío incluyen:
- alergia al frío
- La pérdida sensorial de los nervios superficiales abre heridas
- Hipersensibilidad al frío
- Hipertensión
- Arteriopatía coronaria
- Asma
Es importante tener en cuenta que la terapia de frío debe usarse en lesiones agudas durante las primeras 48 horas, pero no debe aplicarse durante más de 20 minutos seguidos para evitar la congelación. Al aplicar hielo al tejido lesionado, una temperatura fría ayudará a prevenir daños mayores. Mientras que el tratamiento térmico nunca debe realizarse inmediatamente después de la lesión, ya que causa más daño.
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